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Si vous avez passé du temps avec mindbodygreen cette année, vous avez probablement découvert les nombreux avantages de la thérapie par le froid, également appelée cryothérapie. Que vous vous détendiez dans un bain froid ou que vous entriez dans une chambre de cryothérapie du corps entier, les avantages des températures froides sont nombreux. Les recherches suggèrent que cette pratique pourrait aider à favoriser le sommeil1, à gérer l’inflammation2, à soulager la douleur3 et à favoriser la récupération musculaire4, entre autres avantages liés à la longévité.

Dans un épisode récent du podcast mindbodygreen, l'expert en thérapie par le froid Mark Harper, MD, Ph.D. discuté des effets de l’immersion dans l’eau froide. « J'ai écrit un article5 suggérant qu'en soumettant les patients à un programme d'adaptation à l'eau froide avant une intervention chirurgicale, on pouvait réduire le nombre de complications », a-t-il expliqué. « L'un des principaux aspects expliquant pourquoi cela pourrait réduire les complications est que l'adaptation à l'eau froide, comme une partie de la réponse au stress, réduit votre réponse inflammatoire.

Il existe de nombreuses façons de profiter des nombreux bienfaits de la cryothérapie (sauter dans un plan d’eau froide, prendre une douche froide, pour n’en citer que quelques-unes). Cependant, si vous souhaitez cibler une zone spécifique du corps, vous pouvez envisager un appareil de thérapie par le froid. Ces appareils offrent un soulagement rapide après un entraînement difficile et peuvent aider à favoriser une récupération plus rapide après une blessure.

Ci-dessous, découvrez-en plus sur le fonctionnement de ces machines, ainsi que sur notre sélection des meilleures machines de thérapie par le froid de 2022.

Souvent utilisées dans les hôpitaux ou les cliniques de physiothérapie, les appareils de thérapie par le froid offrent essentiellement les effets d’un bain de glace sur une zone contrôlée et ciblée. Les appareils de thérapie par le froid utilisent des coussinets ou des enveloppes pour adhérer à des parties spécifiques du corps, tandis que l'eau réfrigérée circule dans les tubes depuis une glacière, fournissant des températures froides continues à la zone prévue.

"Différentes machines peuvent fonctionner de différentes manières, certaines utilisant l'eau comme conducteur de chaleur, tandis que d'autres peuvent s'appuyer sur des changements plus drastiques de température ambiante", explique Charles Tabone, ND, médecin naturopathe interne au Pause Studio à Los Angeles, en Californie. "Dans l'ensemble, les appareils de thérapie par le froid utilisent la réponse physiologique du corps aux changements de température et exploitent les effets en aval."

L’un des effets de ces machines est que l’application de températures froides peut provoquer une vasoconstriction6 (vos vaisseaux sanguins deviennent plus petits et resserrent le flux sanguin). Lorsque le froid est éliminé, vos vaisseaux sanguins s’ouvrent (vasodilatation), ce qui peut contribuer à la réoxygénation musculaire7 et à la récupération.

Si vous ne souhaitez pas vous rendre quotidiennement chez un médecin ou dans une clinique, il existe un certain nombre d'appareils de thérapie par le froid disponibles pour un usage domestique. La mécanique exacte varie légèrement selon les marques et les modèles, le bon choix dépend donc de vos désirs et besoins spécifiques, qui doivent toujours être discutés avec votre professionnel de la santé.

Comme mentionné, l’ajout de la cryothérapie à votre routine apporte de nombreux avantages, et un appareil de thérapie par le froid peut être une méthode pratique et efficace pour un traitement ciblé.

Cependant, Tabone met en garde contre l’utilisation de ces appareils pendant une durée plus longue que la durée recommandée, expliquant que « si les tissus deviennent trop froids pendant trop longtemps, des dommages peuvent survenir ». Il est également important de connaître les avertissements de sécurité du fabricant, notamment parce que ces machines utilisent à la fois de l'eau et de l'électricité.

Comme pour toute nouvelle pratique, c'est une bonne idée de parler avec votre professionnel de la santé avant d'intégrer la thérapie par le froid à votre routine. Plus précisément, Tabone déclare que « toute personne d’un âge extrême (jeune ou âgé), les personnes souffrant de problèmes cardiovasculaires graves, les femmes enceintes et les personnes présentant une cicatrisation importante » devraient faire preuve d’une prudence particulière.

Le coût est un autre facteur à considérer. "Il est beaucoup plus économique de prendre une douche froide ou de sauter dans un plan d'eau frais", reconnaît Tabone. « Ce qui est positif, cependant, c'est souvent l'investissement dans un dispositif de récupération ou une adhésion qui aide à consolider une routine, le plus important étant de trouver un moyen de maintenir une pratique. »

Si un appareil de thérapie par le froid vous semble être un appareil bénéfique à ajouter à votre programme de récupération, il y a quelques facteurs à garder à l’esprit. « Tous les appareils ne seront pas égaux et les normes de sécurité sont très importantes pour réduire les risques de préjudice », explique Tabone. "L'eau est également un meilleur conducteur de chaleur que l'air, et les appareils utilisant de l'eau seront souvent plus efficaces."